Soția unui bărbat l-a părăsit, luând cu ea cei șapte copii ai lor, pentru a pleca la vecinul lor înstărit, motivând că „merita o viață mai bună” – 10 ani mai târziu, ea s-a întors cu ocazia zilei de naștere a fiicei lor cele mai mici, însă ceea ce i-a arătat fetița a făcut-o să i se înmoaie genunchii.

Mă numesc Daniel. Am 53 de ani și, în ultimii zece ani, mi-am crescut singur cei șapte copii.

Îmi câștigam existența restaurând mobilier vechi. Nu am avut niciodată prea mulți bani, dar am făcut tot posibilul ca celor mici să nu le lipsească nimic din ceea ce aveau cu adevărat nevoie.

Pentru fosta mea soție, Vanessa, însă, nimic din toate acestea nu era suficient.

— Geanta femeii aceleia costă probabil mai mult decât frigiderul nostru, se plângea ea într-o zi.

— Atunci să sperăm că măcar își poate ține cumpărăturile la rece în ea, i-am răspuns eu zâmbind.

— Pentru tine totul este o glumă, Daniel!

— Nu chiar totul.

— Uită-te la Rob! Conduce o mașină nouă, merge în vacanțe scumpe și își permite orice. De ce noi nu putem trăi așa?

— Pentru că Rob nu are șapte copii.

— Tu găsești întotdeauna câte o scuză!

Pe atunci, Rob era cel mai bun prieten al meu. Aveam atât de multă încredere în el, încât îi dădusem chiar și o cheie de rezervă de la casa noastră.

Zi după zi, reparam piese de mobilier deteriorate și le ofeream o a doua viață. Credeam sincer că aproape orice putea fi reparat, dacă aveai suficientă răbdare și puneai destul suflet.

În cele din urmă, aveam să descopăr, în cel mai dureros mod posibil, că această convingere nu era valabilă pentru toate lucrurile din viață.

Cu zece ani în urmă, o întâlnire cu un client a fost anulată pe neașteptate. Din acest motiv, m-am întors acasă mult mai devreme decât de obicei.

Când am intrat, am auzit voci de la etaj.

Am urcat scările, am urmărit sunetele până la dormitorul nostru și am deschis ușa.

Acolo i-am găsit pe Vanessa și pe Rob împreună.

— Daniel! a strigat Rob speriat, făcând un pas brusc înapoi.

Vanessa, în schimb, părea aproape